梅西和阿根廷球员人手一杯的马黛茶,好喝吗?

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梅西不仅用精湛的球技吸引更多人喜欢足球这项运动,在他日常生活中,也不断向大众传播阿根廷的一种著名饮料——马黛茶。

除了梅西,其实很多阿根廷球员都是马黛茶的爱好者。那马黛茶究竟是什么?好喝吗?

一、南美本地特产 

南美的两大著名本地特产饮料,都因其口味和提神效果深受本地人欢迎,哥伦布之后的殖民时代,更让它们传播到新大陆以外。一种是如今广受喜爱的热巧克力;而另一种,就是还不那么出名的马黛茶。在南美洲以外,熟悉马黛茶的人,几乎都可以归为三类:南美的旅游者、阿根廷的球迷、或者博尔赫斯的书友。马黛茶可以说是最能代表南美的饮品之一,几乎是了解南美文化绕不过的符号。

阿根廷的高乔牛仔就热衷饮用马黛茶,这不仅是他们晚间的娱乐活动,也是获取能量和温暖的方式。结束了一天的马背上的活动,围坐在篝火边,唯有煮一壶马黛茶可以驱走寒冷和疲惫。

马黛茶的原材料是巴拉圭冬青(Ilex Paraguayensis),主要分布于巴西、巴拉圭、乌拉圭和阿根廷。如同其他冬青一样,巴拉圭冬青属于长青矮灌木,但最高也能长到15米。巴拉圭冬青从远处看很像柑橘树一样,叶子闪耀着银光,开着小而微泛绿色的四瓣花,最后结出紫黑色的浆果,里面裹着坚硬的种子。

到达南美的殖民者发现了马黛茶的巨大商业价值,一直想人工种植而未果。因为巴拉圭冬青的种子外壳坚硬,即使用小刀切割,也很难发芽。当时随殖民者一同前来的耶稣会神父们坚持不懈地研究,发现野外的冬青树之所以能顺利发芽,依赖于鸟儿们的帮助。被当地鸟类吃下的果实,在消化道酸性环境中,失去了坚硬外壳。排泄出的种子发芽容易了许多。于是神父们也用了化学方法使种子外壳变软,成功完成了巴拉圭冬青的培育。

即使成功发芽,巴拉圭冬青的种植仍然不是件容易事。首先,新发芽的幼苗柔软又敏感,需要在阴暗处存活,直到长得高大之后才能适应阳光的直射。种植时要兼顾植株之间的距离,保证光照的充分。待到收获时节,工人们爬上树,砍下长满叶子的小枝,直到树干几乎变成光秃秃的。接下来几年里,工人们就不再采摘这棵树,让它逐渐恢复生机,等待下一次采摘。

树叶被拿回工地,晾干,然后切成小颗粒碎片。有的时候当地人还会用地下火烧出来的烟气来熏烤叶片。未经熏烤的马黛茶叶碎是深绿色,熏烤后会增添一层棕色。成为碎粉末的马黛茶会被装进木桶中储存,供给本地人和世界各处的马黛茶爱好者。

二、马黛茶好喝吗 

关于如何饮用马黛茶,克罗德•列维施特劳斯在《忧郁的热带》一书中给了详细的介绍:

就把一把马黛粉放入冷水之中,用快火煮到水开即刻熄火,一定要一煮开即熄火,否则马黛的味道会全失。这种与一般泡茶相反的办法所做出来的称为“马黛茶”(cha dé maté),颜色深绿,质地多油,像杯浓烈的咖啡。如果时间不够,便做“铁累累”(téréré),把冷水冲到一把马黛粉末上面,用烟斗式吸管吸着喝。不喜欢马黛苦味的人,则可学巴拉圭的妇女报,喝”甜马黛“(maté doce):马黛粉和糖混合,在热火中烤焦:再用滚水冲,冲开后再过滤。但最受欢迎的喝法,叫做“勤马洛”(chimarrāo),也就是高乔人围成一圈在火边的喝法。负责煮茶的人坐在圈中,在葫芦做成的罐子里,用马黛茶粉填满三分之二,然后把球状滤勺插在茶粉底部。灌满热水之后,马黛茶就会在大家之间传递。每个人吸两三口,再给煮茶人加水,轮流饮用,直到茶味消失为止。

曾经有不少研究质疑马黛茶的安全,因为南美爱好喝马黛茶的人群有较高的食道癌发病率。近些年更深入的研究发现,这是因为南美人总是喝滚烫的马黛茶,高温对于食道黏膜造成了伤害;如果只是喝温度合适的马黛茶,并没有明确的健康风险。

和茶叶类似,马黛茶也含有咖啡因,可以起到一定的提神作用。

南美球队的球迷想必曾见过苏亚雷斯和梅西分享一杯马黛茶,据说阿根廷球队出国比赛都会自带几十斤马黛茶。而拉丁美洲文学的读者不论是读博尔赫斯、波拉尼奥还是略萨,都会时不时遇到马黛茶。如果好奇的话,可以买一套工具和茶粉来试试。

作为博尔赫斯书友,我就未能免俗。与“勤马洛”唯一不同的是,我耐心等待茶汤凉下来再品尝,因为长期饮用超过65℃的热饮是有致癌风险的。马黛茶的入口有点苦,回味有点冰淇淋的甜香,又似乎有些烟草的气息,令人精神一振,呼噜呼噜吸起来像抽水烟,真的是一种慢节奏提神饮料。过滤嘴吸管深深埋在茶叶渣的堆底,茶叶碎片看起来像马赛克拼起来的算命图案。施特劳斯说,马黛茶 “既苦又香,好像是把整个森林浓缩在几滴液体之中”。